30 Lis Ukončete legální zastrašování ochránců demokracie
Co je SLAPP a proč je to nebezpečné?
Zkratka „SLAPP“ znamená strategické žaloby proti účasti veřejnosti (v originále Strategic Lawsuit against Public Participation). Skutečným účelem těchto soudních sporů není usvědčit novináře nebo nevládní organizace, ale spíše je obtěžovat, vytvořit dostatečně nepřátelské prostředí k podpoře autocenzury, snažit se diskreditovat poselství těchto organizací veřejného zájmu, a co je důležité, odvrátit pozornost veřejnosti od extrémní gravitace zveřejněných informací.
Demokracie bez svobody projevu není možná
Veřejná kontrola je nepostradatelnou součástí zdravých demokratických společností. Evropský soud pro lidská práva a další národní a regionální soudy ve svých rozsudcích důsledně a výslovně uznávají důležitou roli, kterou hraje svobodný tisk a obecněji občanská společnost, když nutí mocné skládat účty za jejich jednání. Tyto soudní rozsudky znovu potvrzují povinnost států vytvářet prostředí příznivé pro svobodu projevu.
Zneužívání a zastrašování
Mezery v zákonech, které umožňují mocným lidem přimět své kritiky, aby se podřídili, jsou trhlinou v evropské demokracii. Případy zneužívání bují na celém kontinentě. Druhý největší polský deník Gazeta Wyborcza dostal od roku 2015 více než 55 právních hrozeb a žalob s celou řadou aktérů, včetně těch z polské vládnoucí strany. Francouzský podnikatel Vincent Bolloré a společnosti přidružené k Bollore Group zahrnul novináře a nevládní organizace žalobami pro urážku na cti, aby je tak zastavil při rozkrývání jeho obchodních zájmů v Africe. Ve Španělsku požaduje masokombinát Coren odškodnění ve výši 1 milionu EUR od ekologického aktivisty za kritiku firemních postupů při nakládání s odpady poté, co již dříve hrozil aktivistům a vědcům, kteří zkoumali hladinu dusičnanů v místních vodách. Ani Česku se obdobné spory nevyhýbají. Například Deník Referendum byl ve dvou případech žalován pro domnělé poškození dobrého jména osob či institucí, o nichž zveřejnil kritické články. Oba případy skončily zamítnutím žalob.
Právní útoky na lidi, kteří odhalují pravdu a získávají informace o tom, co se kolem nás děje, málokdy končí u soudu. Cílem žalob je zdržet, blokovat, finančně i jinak vyčerpat kritiky. Jsou to spíše oligarchové a jejich společníci v politice, kteří prostřednictvím placených právníků utvářejí příběh a brání odhalování pravdy.
Za každým novinářem nebo aktivistou ohroženým násilím v Evropě, jsou stovky dalších diskrétně umlčovány dopisy od právnických firem, které překrucují a zneužívají zákony, původně určené k ochraně pověsti nevinných před útoky mocných. SLAPP jsou mnohem méně barbarským prostředkem k umlčení, než bomba v autě nebo kulka, ale jejich umlčovací účinek je často stejně destruktivní.
Apel a výzva k veřejnosti
Napříč Evropskou unií by měly být přijímány právní předpisy na ochranu lidí před SLAPP. Stejně jako v jiných částech světa by i v celé EU měla platit pravidla, která umožní zamítnutí žaloby SLAPP v rané fázi řízení, postihování účastníků řízení SLAPP za zneužití zákona a soudů a opatření umožňující obětem se bránit. Když vezmeme v úvahu význam investigativních novinářů, aktivistů a oznamovatelů nekalých jednání pro právní stát a boj proti korupci, je absence záruk hrozbou nejen pro svobodu tisku, ale i pro řádné fungování vnitřního evropského trhu, a ve stále větší míře i pro demokratický život v Evropě.